Historia del Derecho Romano
El derecho romana surge como solución a los problemas sociales que existían entre los Plebeyos (pueblo) y Patricios (nobles). El derecho romano surge en Italia como una copia de las leyes griegas (Derecho Ático) por los años 450 a.c.
Los Patricios eran los encargados de realizar los labores judiciales, que recaían en el Pontífice Máximo (Pontifex Maximus). Este pontífice juzgaba a los plebeyos sin contar con leyes preestablecidas y sobre la arbitrariedad de éste exclusivamente. Este sistema legal traía muchas desventajas a los Plebeyos, prestándose a muchos abusos por parte de los Patricios. Finalmente los Plebeyos consiguen que una comisión romana visitara Grecia y codificara leyes a imagen de las griegos, se eliminan las magistraturas patricias y se establece una comisión para implantar un nuevo sistema. Este comisión crea 10 tablas de leyes, bastante justas, favoreciendo las demandas de los plebeyos; sin embargo se crea una segunda comisión que crea 2 nuevas tablas que permite mantener los privilegios a los patricios, para finalmente ser depuesta y nuevamente equilibrar la balanza hacia los plebeyos. Todo esto dio como resultado el primer código jurídico romano, llamado "Ley de las 12 Tablas". Un siglo después, en el 367 a.c. se igualan ante la Ley los plebeyos con los patricios con las Leges Liciniae-Sextiae. Los poderes del estado ven una separación al quedar los juzgados a manos de los Plebeyos (se demoró cerca de 100 años desde la creación de la Ley de las 12 Tablas para que un juez máximo sea Plebeyo) y la creación de las leyes (poder legislativo) quedaba en manos del Senado.
A medida que Roma crecía y se iba volviendo más compleja, se producía una especialización en las funciones legales, es así se definen leyes contractuales "ultro citroque obligatio" (que obliga a ambas partes) para derivar a un derecho civil "Ius Gentium".
Con la creación del Imperio Romano, reemplazando la República, los emperadores tenían autoridad frente a los Tribunales Plebeyos y esto dio paso para que los regentes de las provincias puedan crear sus propias Leyes, pero podían ser sujetas a revisión por el Senado como el Emperador. Todas estas nuevas normativas trajeron un gran desorden dentro de las fronteras del Imperio, creándose gran cantidad de Leyes y muchas veces contradictorias, lo que hace nacer a los juriconsultos (abogados y juristas) que entraron a revisar las normas y leyes para darles una mayor aplicabilidad y sistematización. Famosos son Ulpiano, Papiniano, Modestino, Gayo y Paulo. El primer intento fue del Emperador de Oriente Teodosio II (401 - 450 d.c.), creando el Codex Theodosianus. Sin embargo, este código legal no abarcaba todas las normativas necesarias y ya para el reinado del Emperador Justiniano (483 - 565 d.c.) quien hace una completa recopilación de las leyes Romanas desde la República y la época Imperial, creando el Código Justiniano (Codex Iustiniano).
Legado del Derecho Romano
La Common Law se basa en el derecho romano, antes de convertirse en una tradición en sí misma en Inglaterra, de donde se expandió por el Reino Unido (con excepción de Escocia), los Estados Unidos y gran parte de las antiguas colonias británicas.
En contraste, los llamados sistemas de derecho continental se encuentran basados más directamente en el derecho romano; el sistema legal de la mayoría de los países en la Europa continental y Sudamérica.
Posiblemente, uno de los principales legados del Derecho Romano fue el Código Napoleónico que influenció los sistemas legales de gran parte del Mundo Occidental.
